读《菊与刀》，是一件令人兴奋的事。薄薄的一个小册子，凝聚着精华，令人爱不释手，又害怕总有一日会读完。仰慕已久的大作，总是要下定决心才能读，略有敷衍，就觉得极为不敬。

    很难相象60多年前的一部作品如今依然那么火！作者鲁思·本尼迪克特本是文化人类学家，接受美国政府的委托（可能和OSS有关），写了一份具有开创意义的日本文化研究报告，对美国政府战后在处理日本问题上的决策有非常重要的指导和参考作用。这份报告后经整理出版，就是《菊与刀》。

    《菊与刀》太有说头了。它的研究方法就是可圈可点的，可以当成学习研究方法的教科书来用。作者在写这份研究报告之前没有到过日本，她当时只能搜集到有关日本的二手资料，或者采访一些在美的日本人和被盟军俘虏的日本兵。她以文化人类学的理论为基础，对这些资料进行分析，总结出了日本文化那一套独特的逻辑。

    书中从美国人的视角来看日本文化，对美国文化与日本文化进行对比。在中国人看来则更有意思，掺入了中国文化的视角，读者一边读一边又在同时对比美国文化和中国文化、日本文化和中国文化，有时中国文化和美国文化更近，有时则与日本文化更近。

   可以说，美国人正是从《菊与刀》开始了解日本的。他们没有拿处理德国的方法来处理日本，他们知道在对日本作出决策之前应该了解一下这个陌生国度的文化。这也是美国人令我佩服的一点。当然，这与他们深厚的社会学基础是密切相关的。在一个社会学没有地位的环境中，很难想象决策者会有这种意识。至今，很多人都没有。

    我想，对象国研究就应该以文化为基础。不了解一个国家文化，说出任何一句判断，都是不可靠不可信的。然而，一些急功近利的人，往往会对这种不能直接产生效益的理论型文化研究不屑一顾，这也是我鄙视某些人的原因之一。

    PS.作者鲁思·本尼迪克特是一个大美女！